Frankreich gegen Senegal, das war schon einmal ein Erdbeben. Beim WM-Eröffnungsspiel 2002 schlug der Außenseiter den amtierenden Weltmeister mit 1:0, und Frankreich schied ohne ein einziges eigenes Tor schon in der Vorrunde aus. 24 Jahre später treffen beide zum Auftakt der Gruppe I erneut aufeinander, und die Rollen scheinen klar verteilt: hier der klare Favorit mit Kylian Mbappé, dort der vermeintliche Außenseiter.
So eindeutig ist es aber nicht. Das Team von Pape Thiaw kam beim letzten Afrika-Cup bis ins Finale, hat mit Sadio Mané, Nicolas Jackson und Ismaïla Sarr eine Offensive für jede Abwehr und tritt nicht an, um sich vorführen zu lassen. Frankreich kommt zwar mit einem Kader voller Offensivspieler, zeigte zuletzt aber auch eine Abwehr, die nicht immer sicher stand.
Die spannende Frage ist deshalb nicht, ob Frankreich favorisiert ist, sondern wie offen dieses Spiel wird. Wie viel lässt die französische Abwehr zu, wie mutig tritt Senegal auf, und entscheidet sich die Partie über die Flügel oder über ruhende Bälle? Die Form beider Teams und die wahrscheinlichen Schwachstellen geben die Antwort.
Frankreich mit dem vielleicht besten Kader der WM
Didier Deschamps hat einen 26er Kader nominiert, der vorne kaum Lücken lässt. Kapitän Kylian Mbappé führt eine Angriffsreihe an, in der Ousmane Dembélé, Michael Olise, Désiré Doué, Rayan Cherki und Marcus Thuram um die Startplätze konkurrieren. Im Tor steht Mike Maignan, im Mittelfeld bringt N'Golo Kanté Ruhe und Erfahrung. Dass Eduardo Camavinga nach einer schwachen Saison bei Real Madrid fehlt und Jean-Philippe Mateta den Vorzug vor Randal Kolo Muani bekam, sagt weniger über Schwächen als über die Tiefe dieses Kaders.
Die Ergebnisse der letzten Monate passen dazu. In der WM-Qualifikation gewann Frankreich unter anderem 4:0 gegen die Ukraine und 3:0 gegen Aserbaidschan, in den Testspielen im März folgten ein 2:1 gegen Brasilien und ein 3:1 gegen Kolumbien. Diese Mannschaft trifft nicht nur gegen schwache Gegner, sondern auch gegen starke.
Vorne Tempo, hinten nicht unverwundbar
Die direkte Vorbereitung lief zweigeteilt. Am 4. Juni verlor Frankreich ein Testspiel mit 1:2 gegen die Elfenbeinküste, vier Tage später gab es ein 3:1 gegen Nordirland, bei dem Olise alle drei Tore erzielte. Für die Wette ist die Niederlage aufschlussreicher als der Sieg. Sie zeigt, dass auch diese Abwehr zu knacken ist, sobald ein schnelles Team über die Flügel kommt und das Tempo hochhält. Senegal bringt genau dieses Profil mit, und deshalb taugt das französische Tor nicht als sichere Bank für ein zu Null.
Senegal ist mehr als ein Außenseiter
Pape Thiaw hat seinen Kader Anfang Juni auf die 26 Spieler reduziert, die mit nach Nordamerika reisen. Im Tor steht Édouard Mendy, die Abwehr führt Kapitän Kalidou Koulibaly an, im Mittelfeld sammeln sich Idrissa Gana Gueye, Pape Matar Sarr und der junge Lamine Camara. Vorne sorgen Sadio Mané, Nicolas Jackson, Ismaïla Sarr und Iliman Ndiaye für Tempo und Abschlussstärke. Das ist kein Aufgebot, das nur mauern will.
Den Beleg dafür lieferte der Afrika-Cup. Senegal spielte sich bis ins Finale, schaltete auf dem Weg dorthin unter anderem Mali und Ägypten aus und gehörte über das ganze Turnier zu den stabilsten Teams. Eine Mannschaft, die so weit kommt, hat eine funktionierende Abwehr und vorne Spieler, die eine Partie allein entscheiden können.
Viele enge Spiele in den Beinen
Auffällig ist, wie knapp viele dieser Erfolge ausfielen. In der K.-o.-Runde des Afrika-Cups gewann Senegal gegen Mali mit 1:0 und gegen Ägypten ebenfalls mit 1:0, dazu kam in der Gruppenphase ein 1:1 gegen die DR Kongo. In der Vorbereitung schlug das Team Gambia mit 3:1, verlor aber Ende Mai mit 2:3 gegen die USA und kam davor nur zu einem 2:0 gegen Peru. Senegal kann also treffen, fährt aber genauso oft Ergebnisse ein, bei denen wenig fällt.
Wo das Spiel kippen kann
Die meisten Tore in dieser Partie dürften über die Flügel und das Tempo entstehen. Frankreich hat mit Mbappé, Dembélé und Olise Angreifer, die auf engem Raum den Unterschied machen und hinter eine hoch stehende Abwehr laufen. Senegal setzt mit Ismaïla Sarr und Sadio Mané ebenfalls auf schnelle Außen, die nach einem Ballgewinn sofort umschalten. Beide Teams sind vorne stark und hinten angreifbar, sobald sie selbst nach vorne spielen.
Gefährlich wird es vor allem in den Umschaltmomenten. Rückt Frankreich auf und verliert den Ball, steht die Abwehr offen, und genau das hat die Elfenbeinküste am 4. Juni für ihren 2:1-Sieg genutzt. Senegal hat die Geschwindigkeit, um solche Räume zu nutzen. Umgekehrt wird das Team von Pape Thiaw kaum 90 Minuten nur hinten drinstehen können, weil Frankreich den Ball und die Partie dominieren wird. Daraus entstehen Lücken auf beiden Seiten.
Ein dritter Bereich sind die Standards. Bei Ecken und Freistößen ist Senegal durch große Spieler wie Koulibaly gefährlich, und gegen einen Favoriten sind ruhende Bälle oft der direkteste Weg zum Tor. Für die Wette zählt die Summe: Es gibt mehrere plausible Wege, wie Tore fallen, und nur wenige, auf denen die Partie bei null oder einem Treffer endet.
Unser Tipp zu Frankreich gegen Senegal
Der Tipp für den WM-Auftakt in Gruppe I lautet über 2,5 Tore. Der stärkste Grund dafür ist Frankreichs Serie: In neun der letzten zehn Länderspiele fielen mindestens drei Tore, und zwar gegen schwache wie gegen starke Gegner. Dazu kommt ein Senegal, das vorne zu viel Qualität hat, um sich 90 Minuten nur einzuigeln, und eine Auftaktpartie, in der Frankreich von Beginn an auf Sieg spielt.
Frankreich trifft selbst und lässt hinten trotzdem etwas zu, und genau daraus entsteht der Tipp. Die Franzosen erzielten in neun dieser zehn Spiele mindestens zwei eigene Tore und kassierten in sieben davon mindestens einen Gegentreffer. Zwei eigene Tore plus ein Gegentor, und die Linie bei 2,5 ist bereits überschritten. Dieses Muster aus Treffern auf beiden Seiten zieht sich durch Pflicht- und Testspiele gleichermaßen, nicht nur durch die lockeren Vorbereitungsspiele.
Senegal fügt sich in dieses Bild. Mit Mané, Jackson und Ismaïla Sarr hat das Team die Spieler, um den dritten Treffer beizusteuern, selbst wenn Frankreich nur zweimal trifft. Und weil der Favorit das Spiel machen und aufrücken muss, entstehen hinten die Räume, die schon die Elfenbeinküste am 4. Juni zu einem 1:2 gegen Frankreich genutzt hat. Daher gehe ich davon aus, dass in dieser Partie am Ende mindestens drei Treffer auf der Anzeigetafel stehen.
Fazit: die Prognose zum Spiel
Rein sportlich betrachtet spricht das meiste für einen französischen Sieg. Der Kader ist tiefer besetzt, die Offensive um Mbappé, Dembélé und Olise gehört zum Besten, was dieses Turnier zu bieten hat, und ein Auftaktspiel will Frankreich gewinnen, um vor dem Duell mit Norwegen Druck herauszunehmen. Ein Selbstläufer wird es trotzdem nicht.
Senegal hat die Mittel, um Frankreich wehzutun, vor allem im schnellen Umschalten und bei Standards. Realistisch ist eine Partie, in der Frankreich den Ball und das Spiel kontrolliert, hinten aber den einen oder anderen Konter zulässt. Geht Senegal früh in Rückstand, dürfte das Team den Mut nicht verlieren, denn ein Punkt gegen den Favoriten ist in einer eng besetzten Gruppe viel wert. Genau dann öffnen sich Räume, die eine ohnehin offensive Mannschaft selten ungenutzt lässt.
Am ehesten läuft es auf ein Spiel mit Chancen auf beiden Seiten hinaus, das Frankreich am Ende für sich entscheidet, ohne dass Senegal sang- und klanglos untergeht. Ein knapper Sieg der Franzosen mit eigenem Gegentor wirkt plausibler als ein Spiel, in dem Frankreich hinten die Null hält.