Wer das 2:1 der USA gegen Paraguay aus dem November 2025 im Kopf hat und den Heimvorteil im SoFi Stadium dazurechnet, hält den WM-Auftakt für eine klare Sache. Nur eine Woche vor dem Anpfiff verlor dieselbe US-Mannschaft jedoch 1:2 gegen Deutschland, und Paraguay kassierte in 18 Qualifikationsspielen nur 10 Gegentore. Der vermeintliche Spaziergang trifft also auf eine der besseren Defensiven Südamerikas und auf einen Gegner, der im November bis zum Schluss im Spiel blieb. Wie groß der Vorsprung der Gastgeber wirklich ist und wo Paraguay den Favoriten ärgern kann, entscheidet sich an Form, Aufstellung und der Frage, wie tief die Südamerikaner verteidigen.
Die Form der USA vor der Heim WM
Unter Mauricio Pochettino sind die USA eine andere Mannschaft als die, die unter Gregg Berhalter ins Mittelmaß gerutscht war. Der Argentinier hat das Team neu ausgerichtet und für die WM einen Kader aus 26 Spielern benannt, den fünftjüngsten in der US-Geschichte. Dreizehn dieser Spieler waren schon 2022 in Katar dabei, dreizehn erleben ihr erstes großes Turnier. Erfahrung und frische Beine halten sich damit ungefähr die Waage.
Der Schlüsselspieler heißt Christian Pulisic. Der Offensivspieler des AC Mailand ist mit 84 Länderspielen der erfahrenste Profi im Aufgebot und der wichtigste Mann für die Tore. Vor dem Turnier hatte er eine lange Durststrecke ohne eigenen Treffer hinter sich, beendete sie aber zur besten Zeit: Im Vorbereitungsspiel gegen Senegal traf er selbst und legte ein weiteres Tor auf. Läuft Pulisic, läuft meist auch die US-Offensive.
Hinter ihm steht ein gewachsenes Gerüst. Tyler Adams und Weston McKennie, beide schon 2022 Stammkräfte, bilden das zentrale Mittelfeld, im Sturm sorgt Folarin Balogun für Tiefe, der bereits beim 2:1 im November gegen Paraguay getroffen hatte. Ergebnisse hat Pochettinos Mannschaft zuletzt geliefert: ein 5:1 gegen Uruguay im November 2025, die beste Leistung seiner Amtszeit, und ein 3:2 gegen Senegal kurz vor dem Turnier.
Ungeschlagen reist dieses Team aber nicht an. Im letzten Test, eine Woche vor dem Auftakt, verlor es 1:2 gegen Deutschland. Das erste Gegentor fiel nach einem Freistoß, das zweite nach einem schnellen Angriff über Leroy Sané. Genau solche Situationen kann Paraguay suchen.
Wo Paraguay den Favoriten ärgern kann
Paraguay ist kein Gegner, der sich öffnet. Unter Trainer Gustavo Alfaro verteidigt die Mannschaft aus einem tiefen Block, hält die Räume eng und lauert auf Konter über die Außen. Alfaros Ruf ist der eines Pragmatikers: Ergebnisse zählen für ihn mehr als schöne Spielzüge. Für die USA, die über Tempo und offene Räume kommen, ist das die unangenehmste Sorte Gegner. Gegen einen tiefen, kompakten Block findet eine auf Tempo gebaute Offensive oft keine Lücken.
Die Zahlen aus der Qualifikation untermauern das. In 18 Spielen kassierte Paraguay nur 10 Gegentore, eine der besten Defensiven Südamerikas. Vorne lief dagegen wenig: Mit 14 eigenen Treffern stellte das Team einen der schwächsten Angriffe unter den direkt qualifizierten Mannschaften. Unter Alfaro verlor Paraguay in der entscheidenden Phase der Qualifikation nur gegen Brasilien. Das ist das Muster dieser Mannschaft: hinten dicht, vorne sparsam, am Ende oft das knappe Ergebnis auf der eigenen Seite.
Im Zentrum der Abwehr steht Kapitän Gustavo Gómez. Der Innenverteidiger von Palmeiras ist mit 88 Länderspielen der erfahrenste Mann im Kader und der Organisator hinten. Neben ihm verteidigt Omar Alderete aggressiv und liest Gefahren früh; in der abgelaufenen Saison kam er bei Sunderland in der Premier League auf 33 Einsätze und elf Spiele ohne Gegentor.
Harmlos nach vorne ist Paraguay trotzdem nicht. Julio Enciso, mit 22 Jahren der auffälligste Offensivspieler, traf in der vergangenen Ligue-1-Saison für Straßburg sechsmal und bereitete drei Tore vor. Dazu kommen Miguel Almirón, früher bei Newcastle und inzwischen bei Atlanta United, sowie Mittelstürmer Antonio Sanabria von Cremonese. Diese Spieler brauchen keine 60 Minuten Ballbesitz, ein gewonnener Zweikampf und ein schneller Pass reichen ihnen.
Die Schlüsselduelle im Auftaktduell der USA
Aufgestellt ist vor dem ersten Spiel noch nichts, beide Trainer halten sich bedeckt. Trotzdem lassen sich aus den Kadern und der erwartbaren Ausrichtung die Paarungen ableiten, an denen das Spiel kippen kann.
Den größten Hebel haben die USA über die Außenbahnen. Christian Pulisic und die schnellen Flügelspieler suchen das Eins-gegen-eins gegen Paraguays Außenverteidiger. Gelingt es, diese tief in die eigene Hälfte zu drücken, fehlt Paraguay vorne die Entlastung. Daran entscheidet sich, ob die US-Offensive ins Rollen kommt oder am tiefen Block hängen bleibt.
Im Zentrum treffen Tyler Adams und Weston McKennie auf Andrés Cubas und Diego Gómez. Cubas, im Verein bei Vancouver, ist ein klassischer Abräumer, Diego Gómez von Brighton bringt Dynamik. Die Mannschaft, die dieses Duell gewinnt, kontrolliert das Tempo: Setzen sich die USA durch, kommen sie ins Kombinieren; gewinnt Paraguay die zweiten Bälle, erstickt es den US-Rhythmus und schaltet schnell nach vorne um.
Vorne wartet auf Folarin Balogun die erfahrene Innenverteidigung um Gustavo Gómez und Fabián Balbuena, zwei zweikampfstarke Abwehrspieler, die wenig zulassen. Auf der Gegenseite zielen Julio Enciso und Miguel Almirón auf die Schwäche, die das Deutschland-Spiel offengelegt hat: eine US-Abwehr, die nach schnellen Angriffen und ruhenden Bällen anfällig wirkt. Trifft Paraguays Konter auf diese Lücke, wird es gefährlich.
Duell | Worum es geht | Tendenz |
|---|---|---|
US-Flügel gegen Paraguays Außenverteidiger | Kommt Pulisic ins Eins-gegen-eins? | Vorteil USA bei offenem Spiel |
Adams und McKennie gegen Cubas und Diego Gómez | Wer gewinnt die zweiten Bälle? | offen, Schlüsselzone |
Balogun gegen Gómez und Balbuena | Setzt sich der Stürmer gegen die Abwehr durch? | Vorteil Paraguay bei tiefem Block |
Enciso und Almirón gegen die US-Abwehr | Treffen die Konter auf Lücken? | Risiko für die USA |
USA vs. Paraguay Wett-Tipps
Aus der Analyse ergibt sich als erster Tipp eine Over-Wette auf Über 1,5 Tore, also mindestens zwei Treffer in der gesamten Partie. Der Gedanke dahinter ist einfach: Die USA wollen und müssen als Favorit zu Hause das Spiel machen, und ihre Offensive hat zuletzt regelmäßig getroffen. Beim 5:1 gegen Uruguay und beim 3:2 gegen Senegal fielen reichlich Tore, auch das jüngste Duell mit Paraguay endete beim 2:1 mit drei Treffern. Eine Mannschaft, die so nach vorne spielt, bringt selten eine Null auf die Anzeigetafel.
Warum dann nicht gleich Über 2,5 Tore? Weil Paraguay genau das unwahrscheinlicher macht. Alfaros Mannschaft verteidigt tief, lässt wenig zu und kassierte in 18 Qualifikationsspielen nur 10 Gegentore. Drei oder mehr Treffer setzen voraus, dass dieser Block gleich mehrfach bricht, und das ist gegen Paraguay die Ausnahme. Über 1,5 verlangt dagegen nur, dass die USA einmal treffen und ein weiteres Tor auf einer der beiden Seiten fällt.
Tipp 2: Sieg USA
Der zweite Tipp lautet Sieg USA. Dafür spricht zunächst das Offensichtliche: Die USA haben den tieferen, talentierteren Kader, spielen vor heimischem Publikum und treffen auf eine Mannschaft, deren größte Schwäche das eigene Toreschießen ist. Paraguay kam in 18 Qualifikationsspielen auf nur 14 Treffer. Bei so wenigen eigenen Toren muss hinten alles zu null bleiben, um überhaupt zu punkten, und das gelingt selbst der besten Defensive nicht an jedem Abend.
Auch die Form passt ins Bild. Pochettinos Mannschaft hat zuletzt überzeugt, das 5:1 gegen Uruguay war die beste Leistung seiner Amtszeit, und gegen Paraguay gewann sie im November bereits. Ein Heimspiel zum WM-Auftakt gibt zusätzlich Rückenwind. Über 90 Minuten ist die individuelle Qualität der USA der Faktor, der am ehesten den Ausschlag gibt.
Fazit
Am wahrscheinlichsten kontrollieren die USA das Spiel, ohne es früh zu entscheiden. Paraguay wird tief stehen, die Räume eng halten und auf den einen Konter über Enciso oder Almirón lauern. Die Gastgeber brauchen deshalb Geduld: viel Ballbesitz, Verlagerungen auf die Flügel und einen ersten Treffer, der Paraguay aus dem Block locken muss. Fällt dieses Tor, öffnet sich die Partie; bleibt es lange torlos, wächst die Nervosität im vollen SoFi Stadium.
Die Prognose: ein knapper Heimsieg der USA, am ehesten ein 2:1 wie im November oder ein spätes 2:0. Für eine klare Sache fehlt Paraguay die Offensive, in der Qualifikation reichte es nur zu 14 Toren in 18 Spielen.